Garfinkel -

La indexicalidad es uno de las nociones centrales de la Etnometodología. 

Para los etnometodólogos la vida social se construye a través del lenguaje, 

no el de los lingüistas o gramáticos, sino el lenguaje natural, el de la 

vida cotidiana. Para Garfinkel, la indexicalidad afecta al conjunto del 

lenguaje y la acción social. Su interés no se centra tanto en la existencia 

de "expresiones indéxicas" como en las "características indéxicas" de toda 

expresión.

La indexicalidad se refiere tanto al uso de la situación para crear la 

independencia del contexto como al uso de elementos específicos de un tiempo 

y lugar determinados para generar el significado. La afirmación de que el 

significado se crea y se mantiene mediante el uso de recursos metódicos es 

fundamental para diferenciar la etnometodología del estructuralismo. El 

"miembro" no sólo domina series de normas sintácticas y semánticas sino 

también "características indicativas", supuestos, convenciones e información 

contextual con el fin de enterarse de lo que "ocurre" en una situación 

determinada. Las clausulas "ad hoc", "etceteras", "formulaciones" o "glosas" 

son recursos metódicos que organizan el significado contextualmente.

La diferencia entre los filósofos de la ciencia y la visión de Garfinkel, 

consiste esencialmente en el hecho de que los filósofos han intentado 

eliminar este tipo de expresiones o limitarlos a situaciones no científicas. 

Indudablemente, son expresiones incómodas para la ciencia porque una frase 

como "está lloviendo", no se puede decir atemporalmente, mientras que otra 

frase como "llueve en San Sebastian el 27 del IV de 1995 a las 16,30" puede 

ser dicha atemporalmente, ya sea verdadera o falsa. Ahora bien, las frases 

de la ciencia deben de ser atemporalmente verdaderas o falsas, por tanto 

independientes del contexto de su empleo. Para los etnometodólogos, sin 

embargo, los científicos pierden el tiempo buscando remediar las propiedades 

de indexicalidad del discurso práctico pues todo remedio está a su vez 

situado. En cualquier estudio de las acciones prácticas, la distinción y 

substitución de expresiones indéxicas por expresiones objetivas, no se 

realiza más que con fines estrictamente prácticos y hasta donde esos fines 

lo exigen.

Desde el punto de vista etnometodológico, no sólo el lenguaje sino todas las 

formas simbólicas, enunciados, gestos, reglas, acciones, etc., siguen siendo 

incompletas excepto en el momento de producirse puesto que cualquier intento 

de completarlas abre una nueva "incompletud".

Garfinkel señala que la sociología se vale de descripciones ordinarias, en 

lenguaje natural, para construir descripciones científicas. En este sentido 

la sociología distingue dos niveles de expresión en la descripción: las 

expresiones que trata como datos y las expresiones que le sirven para 

explicar, analizar, comentar esos datos y generalizarlos al mundo social. La 

investigación sociológica transforma las "expresiones reales", situadas, en 

"expresiones ideales" y de estas saca las estructuras y categorías que se 

asignan a las "expresiones reales" como si fueran sus propiedades. Este 

circuito tiene la forma de una doble idealización y constituye una doble 

subida semántica: de las expresiones reales a las ideales primero y de las 

ideales a las estructuras después.

Las expresiones reales, sin embargo, no son datos sino descripciones 

(expresiones indéxicas) es decir, de facto. El paso de la expresión real a 

la ideal no es una inferencia inductiva sino una transformación correctiva.

En definitiva, el sociólogo estaría preocupado por el nivel expresivo 

derivado (las expresiones ideales), olvidando las propiedades objetivas del 

lenguaje natural. Garfinkel, en cambio, se propone analizar estas 

propiedades: "Yo utilizo el término etnometodología para designar la 

investigación de las propiedades racionales de las expresiones indéxicas y 

de otras acciones prácticas" (Garfinkel:1967,p.11)

La noción de indexicalidad, remueve las bases de la psicosociología 

"profesional" puesto que pone en el mismo plano los "descubrimientos" de los 

sociólogos académicos y el conocimiento del sentido común. Dicho de otra 

manera, la indexicalidad evidente e irremediable del lenguaje y de las 

situaciones sociales, pone en duda la existencia de la ruptura 

epistemológica entre el sujeto y su objeto de estudio. El sujeto, está 

constantemente ligado al objeto que quiere estudiar, y sin ruptura 

epistemológica, no hay sociología profesional posible.

Hablar de indexicalidad significa, desde este punto de vista y en contra de 

lo que pretende la ciencia tradicional, que el sentido es siempre local y 

que no hay generalización posible. Esta constatación dificulta cualquier 

empresa de construcción de una semántica para una lengua concreta, lo que, a 

su vez, compromete gravemente toda posibilidad de construir gramáticas 

formales, recordemos aquí las dificultades encontradas por la escuela 

chomskiana en esta materia.